Die Parkinsonsche Krankheit (Morbus Parkinson) ist eine der bekanntesten und häufigsten Erkrankungen des Nervensystems. Ihren Namen verdankt sie dem britischen Naturwissenschaftler James Parkinson, der die typischen Symptome Anfang des 19. Jahrhunderts als erster ausführlich beschrieb. Parkinson selbst sprach damals fälschlicherweise von der "Schüttellähmung" (Paralysis agitans) - mit einer Lähmung hat Morbus Parkinson in Wirklichkeit jedoch nichts zu tun. Erst einige Jahre später wurde die Erkrankung schließlich nach ihrem Entdecker benannt.

Auch heute noch gibt die Krankheit viele Rätsel auf. Mittlerweile weiß man zwar, dass die typischen Symptome auf ein gestörtes Gleichgewicht wichtiger Botenstoffe im Gehirn zurückgehen, die eigentliche Ursache der Parkinsonschen Krankheit ist aber immer noch unbekannt.

Dennoch hat die Diagnose der Parkinson-Krankheit mittlerweile viel von ihrem Schrecken verloren. Denn seit in den 60er Jahren mit der Entdeckung von L-Dopa und später den Dopamin-Agonisten bahnbrechende Fortschritte erzielt worden sind, lassen sich die Symptome der Erkrankung bei den meisten Patienten wirksam bekämpfen.